우리나라 부모들(특히 엄마들)이 가진 최고의 욕망은 자식들의 출세이고, 그것의 첫 걸음은 자식들의 명문대 입학이다. 특권과 반칙이 횡행하는 세상에서 조금이라도 덜 고생하려면 “갑”이 되어야 하니 부모들의 욕망만을 탓할 수는 없겠으나, 그 욕망의 크기가 도를 넘었다. 그 욕망은 아이들을 지옥으로 몰아넣었고, 학교는 폐허가 되었다. 아이들을 어떤 대학에 보내느냐가 교육의 유일한 기준이 되어버린 나라에서 아이들은 숨을 쉴 수 없다.
드라마 <SKY 캐슬>이 인기를 끈 이유는 현실이 드라마보다 더 드라마틱 하기 때문이다. 자식들의 명문대 입학을 위해서 수단과 방법을 가리지 않는 사람들의 일상이 결코 남의 일이 아니었기 때문에 많은 국민들이 이 드라마에 몰입할 수밖에 없었다.
아무리 바보라도 세상에는 명문대 입학보다 훨씬 중요한 게 있다는 걸 안다. 하지만 그것은 그냥 관념일 뿐, 현실은 오직 무한경쟁이요, 정글이다. 친구들과의 우정은 아름다우나 그들은 결국 경쟁자이자 적일 뿐이다. 욕망은 그렇게 세상을 전쟁터로 만들었다.
이런 세상에서 탈출하는 방법은 의외로 간단하다. 그 욕망과 그 욕망의 종착역이라는 것이 모두 허상임을 깨닫는 것이다. 우리나라의 많은 부모들은 집단최면에 걸려 있는데, 그 최면에서 깨어나면 된다. 간단하나 쉽지는 않다. 그 욕망의 약속이 너무나 달콤하기 때문이다.
아이들을 교육하는 가장 좋은 방법은 아이들을 믿고 묵묵히 지켜보는 것이다. 부모들의 욕망을 아이들에게 투영해서는 안 된다. 그들은 그들만의 인생이 있다. 그 인생의 길을 스스로 찾을 수 있도록 옆에서 가만히 지켜보면 된다. 그것이 부모가 해야할 유일한 일이다.
드라마 <SKY 캐슬>이 끝났다. 그 드라마 속 부모들은 욕망을 내려놓았고 아이들은 지옥에서 벗어났다. 너무나 착한 결말에 많은 이들이 실망했다. 드라마 밖의 현실은 여전히 입시 지옥이고 부모들의 욕망은 나날이 커져가기 때문이다.
옛날 닭들은 말이지, 양지 바른 뒷곁에서 유유자적하며 놀았어. 벌레 한 마리 잡아 먹고 하늘 한 번 쳐다 보고, 모래 한 알 입에 물고 구름 한 번 쳐다 보고. 세상은 고요했고, 바삐 돌아가는 것은 없었어. 병아리들은 어미닭을 종종거리며 따라다니구. 가끔 시집 간 딸과 사위가 오면 제일 실한 놈이 잡혀서 털이 뽑히기도 했지만, 닭들에 대한 최소한의 예의는 있었지.
요즘 닭들은 말이지, 공장에서 태어나고 공장에서 자라다가 공장에서 죽어 가지. 세상이 변했어. 모든 것은 돈과 경쟁으로 환원되어 버려. 닭들은 제 몸도 제대로 가누지 못하는 닭장에 갇혀서 하루 종일 인간들이 갖다 주는 사료를 먹고 살을 찌우지. 달걀을 낳게 하려고 잠도 재우지 않고. 30촉 백열 전구 밑에서 숨을 쉬기도 힘들어. 병이라도 생기면 항생제가 기본이고, 조류독감 같은 전염병이 돌면 그냥 산 채로 땅에 파묻어 버리지. 불과 30년 만에 세상은 그렇게 변했어.
그런데 닭들만 그렇게 사는 게 아니야. 인간들도 닭장 같은 아파트에 살면서 그 아파트 값이 떨어질까 봐 전전긍긍하지. 더군다나 아무 죄도 없는 아이들은 하루 종일 닭공장 같은 학교와 학원에 가둬 놓고 숨도 못쉴 정도로 공부를 시켜. 사실 그런 것들을 공부라고 부르기에도 민망하지만 말이야. 아이들을 시험 잘보는 기계로 만들어 버리는 거야. 인간들은 그런 것을 경쟁력이라고 불러.
이런 닭장을 견디지 못하는 아이들은 닭장 같은 아파트 옥상에서 몸을 던지는 거야. 거의 매일 같이 떨어져 죽거나 죽을려고 마음 먹는 아이들은 아파트 옥상으로 올라가는 세상이야. 중고등학교 아이들의 자살은 아예 관심도 없어. 교통사고 같이 취급이 되거든. 이제는 초등학생들도 죽고, 대학생들도 닭공장 같은 세상을 못견뎌 죽어 나가. 그런데도 인간들은 죽은 아이들의 연약함을 비난하거든.
세상은 닭들에게도 지옥이 되었고, 인간들에도 지옥이 되었어. 정말 돈만 잘 벌고 경쟁에서 이기기만 하면 닭공장 세상에서 행복해질 수는 있는 건지, 언제까지 이런 닭공장 세상을 견디며 살 수 있는 건지, 아이들을 닭공장으로 밀어넣는 부모들은 “어쩔 수 없다”고 하는데, 정말 어쩔 수 없는 건지.
이런 것이 몹시 궁금한 봄날 아침인데, 목련과 개나리가 지천으로 피었어. 아름다워서 슬프다는 것이 이런 건가?
인간유전자 염기서열을 판독해낸다는 인간의 과학이지만, 스베덴보리의 말처럼 생명을 가진 것은 짚신벌레 한마리 만들어내지 못한다. 인간의 과학으로는 알 수도 볼 수도 없는 신이기에 “신은 없다” 또는 “신은 죽었다”라고 말한다. 과학으로 볼 수 없으면 정말 없는 것인가. 인간의 과학이 그만큼 완전한 것인가.
엄청난 발전을 이룬 과학이지만, 우리 인간들이 알고 있는 것은 갠지즈강의 모래알 몇 개뿐이다. 진실로 인간들은 신 앞에, 그리고 신이 창조한 자연 앞에 겸손해야 한다. 인간들의 오만은 파멸을 불러온다. 신은 언제나 그것을 경고하지만, 인간들은 여전히 못들은 체 하거나 실제로 듣지 못한다. 그 소통 능력을 점점 잃어가고 있기 때문이다.