한국은 베트남에 큰 빚을 졌다. 아니 큰 죄를 졌다. 베트남 전쟁에서 한국군의 만행을 기억하는 베트남 국민들은 한국을 증오했다. 수만 명의 양민을 학살한 미제국주의 용병을 어찌 증오하지 않을 수 있겠는가. 그들이 세운 한국군 증오비에는 이런 글귀가 적혀 있다.

“하늘에 가 닿을 죄악 만대를 기억하리라.”

<이규봉, 베트남 마을에 있는 한국군 ‘증오비’, 오마이뉴스>

그렇다. 한국군이 지은 죄는 만대가 지나도 용서받지 못할 만큼 크고 깊었다.

전쟁이 끝나고 40여 년의 세월이 흘렀다. 2017년 10월, 박항서는 베트남 축구대표팀 감독으로 부임한다. 그리고 많은 것이 바뀌었다. 박항서는 베트남의 영웅으로 떠올랐고, 한국은 베트남의 가장 가까운 나라가 되었다. 한국 사람들은 베트남 축구대표팀을 열렬히 응원했고, 베트남도 한국을 고마워했다.

베트남 전쟁에서 한국군이 지은 용서받지 못할 죄와 베트남 국민들 가슴 속에 남아 있던 증오를 박항서 감독이 홀로 씻고 있는 건 아닐까? 한국에서 부임한 축구 감독이 베트남 국민들의 상처를 어루만지고 위로할 수 있다는 사실이 얼마나 고마운지 모른다. 이건 거의 기적이라고 해도 전혀 이상하지 않은 일이야.

베트남 국민들에게는 늘 미안하고 박항서 감독은 그저 고마울 따름이다. 베트남의 번영과 박항서 감독의 건강을 위해 기도한다.