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그대와 그대의 동료들은 최선을 다했다. 그대들은 할 수 있다는 자신을 믿었고, 동료들을 믿었다. 두 시간 가까이 운동장을 누비면서 젖 먹던 힘까지, 아니 가지지 않은 것까지 모든 것을 쏟아 부었다. 그리고 이겼다. 세계 최강 독일을 그렇게 무너뜨렸다.

사실 스웨덴, 멕시코와 싸울 때도 그대들은 최선을 다했다. 그대들의 모든 발걸음, 모든 숨결, 그리고 모든 순간에서 우리는 그대들의 간절함을 보았다. 다만 원하는 결과가 나오지 않았을 뿐이다.

그러니 이제 눈물을 거두라. 16강에 오르지 못했다고 울지도 말고 미안해 하지도 마라. 결과는 아쉬울 수 있으나 그대들은 운동장에 후회를 남기지 않았다. 우리가 바라는 것은 바로 그것이다. 월드컵 16강 진출이나 우승이 아니라 바로 모든 순간 후회없이 뛰는 것.

신태용 감독은 선수들과는 달리 상대를 두려워했고 생각이 많았다. 특히 스웨덴 전에서 그가 보여준 전술은 무척 소극적이었다. 달리 말하면, 할 수 있다는 선수들의 믿음을 100% 믿지 않았다. 만약 그가 첫 경기부터 독일전 같은 전술을 사용했다면 결과는 달라졌을 것이다.

대한축구협회의 인적 쇄신은 분명히 이루어져야 한다. 우리나라 축구의 문제는 바로 축협의 적폐 때문이다. 축협이 양궁협회 정도의 공정함과 수준을 유지한다면 월드컵 16강 진출이 지금처럼 어렵지는 않을 것이다.

차범근 이후 최고의 공격수 손흥민, 더 이상 울지 마라. 그대는 리더가 되어야 한다. 다음 월드컵에서는 그대의 재능과 열정 그리고 그 간절함이 꽃피우길 바란다. 그렇게 되도록 축협이 바뀌길 진심으로 기도한다.

모두들 수고했다. 최선을 다한 선수들을 위로하며 고마움을 전한다. 이제는 쉬면서 새날을 준비하자.

오늘 러시아와의 첫 경기에서 축구 국가대표팀은 예상 밖의 선전을 했다. 오랜만에 안정된 수비를 선보였고, 공격도 아주 활발한 것은 아니었지만 준비한대로 진행했다. 큰 점수차로 패배를 예상했던 많은 국민들과 언론의 호평이 쏟아졌다.

의도했던 하지 않았던 간에, 홍명보 감독은 평가전 연패를 통해 축구 국가대표팀에 대한 국민들의 기대 수준을 한 없이 낮춰 놓았다. 대다수 국민들은 이번 브라질 월드컵 조예선에서 3패 또는 1무 2패로 예선 탈락을 예상했다.

마케팅에서 많이 회자되는 기대불일치 이론이라는 것이 있다. 소비자들은 어떤 상품이나 서비스에 대한 기대를 가지고 있는데, 그 기대와 성과의 차이에 의해 소비자 만족도가 달라진다는 이론이다.

이번처럼 대표팀에 대한 기대가 낮거나 아예 없는 경우, 러시아와 대등한 경기를 펼쳐 비기면 대표팀에 찬사가 쏟아진다. 반면, 러시아 정도는 가볍게 이길 거라고 기대했을 경우, 같은 무승부 결과라고 하더라도 국민들은 대표팀을 비난하게 되는 것이다.

오늘 경기 내용만을 보면, 홍명보는 보기보다 영리한 감독인 것 같다. 그가 평가전은 큰 비중을 두지 않고, 선수들의 몸상태를 월드컵 첫 경기에 맞추었다. 그가 기대불일치 이론에 기대어 이런 상황을 의도했다면, 그는 영리함을 넘어 영악한 감독이다.

하지만, 박주영에 이르러서는 홍명보의 영악함이 사라진다. 그는 박주영과 영혼의 교감을 나누는 사이인지도 모른다. 감독의 냉철함이나 객관적인 시각은 눈녹듯 사라지고 맹목적 믿음과 사랑만으로 박주영을 감싼다. 박주영을 국가대표로 선발하는 과정은 불공정했고, 지금까지 보여준 결과도 정의롭지 못했다.

다음 두 경기에서 홍명보의 냉철한 결단력을 기대해 본다. 물론 기대불일치 이론에 근거하여, 기대가 크면 실망도 커지기 마련이지만, 늘 그렇듯 피는 콜라보다 진한 것이까.

아르헨티나와 우리나라의 축구 경기에서 우리나라의 승리를 예상한 사람은 거의 없었다. 아르헨티나는 이겨야 본전이고, 우리나라는 져도 잃을 것이 없는 경기였다.

허정무는 정말 창의력이 뛰어난 감독이다. 아무것도 잃을 것이 없는 경기에서 굳이 잃을 것을 만들어내는 그의 놀라운 창의력에는 스티브 잡스조차 박수를 칠 만하다. 그는 경기 시작부터 선수들이 정상적으로 뛸 수 없게 철저히 거세시키는 전술을 펼쳤다. 그리스 전에서 펄펄 날던 선수들은 온데간데 없이 모두 사라졌다. 같은 선수들을 데리고 이렇게 180도 다른 경기를 만들어내는 허정무의 능력이 그저 놀라울 뿐이다.

이번 경기에서 무려 5골이나 났어도 어느 하나 제대로 된 골이 없었다. 모두가 버벅대다가 나온 골이었기에 4대1 대승을 거둔 아르헨티나도 개운하지 않을 것 같다.

북한과 브라질의 경기도 이 경기와 마찬가지로 아무 것도 잃을 것이 없는 경기였다. 아무도 북한이 브라질을 이기리라고 생각하지 않았다. 결과는 예상대로 2대1 브라질의 승리였지만, 북한은 그 경기에서 너무나 많은 자신감을 얻었고, 세계의 주목을 받게 되었으며, 정신력의 측면에서는 오히려 브라질을 압도했다고 볼 수 있다. 더군다나 그 경기에서 나온 3골은 모두가 아름다운 골이었고, 골키퍼가 어쩔 수 없는 골다운 골이었다.

우리 선수들은 질 때 지더라도 정상적인 경기를 했어야 했다. 아르헨티나는 메시를 제외하고 그다지 강하다고 생각되지 않는 팀이었다. 물론, 경기는 상대적인 것이라 한국이 정상적인 경기를 하지 않으니 그들의 움직임이 정상적으로 나올 수 없었을 지도 모른다.

경기 결과를 떠나 이런 졸전의 책임은 100% 감독에게 있다. 감독의 잔머리와 온정주의가 어떻게 잃을 것이 없는 경기를 망칠 수 있는지 보여주는 전형적인 사례라 할 것이다. 허정무 이후의 축구 대표팀을 맡을 감독과 다른 나라 축구 감독들이 타산지석으로 삼아야 할 경기라 할 수 있다.

축구는 운동 경기일 뿐이다. 질 때도 있고 이길 때도 있다. 하지만 질 때 지더라도, 어떻게 지느냐 그 과정이 결과 못지 않게, 아니 때로는 결과보다도 더 중요할 수 있다. 그 과정에서 최선을 다하고 즐긴다면 결과에 연연하지 않을 수 있게 된다. 북한과 브라질의 경기는 그런 것을 보여줬다.

조직을 이끄는 리더의 잘못된 판단과 의사결정은 조직을 쉽게 망칠 수 있다. 그것은 축구 경기뿐만 아니고, 기업이나 정부도 마찬가지다. 우리는 그것을 지난 2년간 뼈저리게 느끼고 있고, 어제 월드컵 축구 경기에서 다시 한 번 확인했다.

나이지리아와의 다음 경기에서 허정무는 어떤 판단을 할까? 그의 결정이 자못 궁금해진다.